A miastenia gravis é uma doença associada a uma incorreta transmissão dos sinais entre nervos e músculos, caracterizando-se por sintomas como fraqueza muscular e fadiga. Existe na forma congénita (herdada) e adquirida, sendo a primeira mais rara e mais associada a raças como Jack Russell Terrier, Smooth Fox Terrier e Springer Spaniel.
A miastenia gravis é uma doença imunomediada, provocada pela produção de anticorpos contra a acetilcolina. Assim, o sistema imunitário do animal vai apresentar um comportamento aberrante e destruir a conexão entre terminações nervosas e músculos.
Sintomas
A sintomatologia apresentada pode ser diversa, mas está sempre associada a fraqueza muscular. Alguns sintomas podem ser:
• Alterações na vocalização;
• Fadiga associada ao exercício físico;
• Fraqueza progressiva;
• Incapacidade de fechar os olhos;
• Salivação excessiva
• Dificuldade respiratória
Frequentemente os animais desenvolvem uma condição chamada megaesófago, que consiste na dilatação do órgão que faz o transporte do alimento entre a boca e o estômago. Esta complicação é fruto de a incapacidade do animal manter o tónus muscular e está associada a vómitos e dificuldades na deglutição, levando a um aumento do risco de pneumonia por aspiração de alimento.
Diagnóstico
Quando a avaliação clínica é compatível com miastenia gravis, o diagnóstico pode ser confirmado com a presença de elevados níveis de anticorpos contra a acetilcolina no sangue.
Tratamento
O tratamento passa por duas componentes distintas. Fármacos específicos e imunossupressores são usados para tratar a miastenia gravis. No entanto, em casos em que os animais desenvolvam sintomatologia severa (como megaesófago ou pneumonia) é necessário tratar estas condições, que podem pôr em causa a vida do animal. A terapia pode requerer internamento hospitalar, administração de medicação, alterações de maneio, entre outras.
Caso a progressão da doença leve a alterações musculoesqueléticas graves (como perda de massa muscular), a reabilitação tem um papel fundamental na recuperação do animal, devendo, neste caso, realizar uma consulta da especialidade para elaboração de um plano de reabilitação personalizado.
Prognóstico
O prognóstico a longo prazo depende essencialmente da sintomatologia desenvolvida. O curso normal da doença é a sua completa remissão em alguns meses. No entanto, as alterações que podem surgir como parte da miastenia gravis podem persistir durante muito tempo e até mesmo levar ao falecimento do animal.
Pela raridade e complexidade desta doença, aconselhamos a que esteja atento aos sintomas indicados de modo a atuar preventivamente. A equipa clínica do Hospital Veterinário +Ani+ está disponível para si 24h, todos os dias do ano.
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Artigo escrito pelo Médico Veterinário Diogo Cardoso do Hospital Veterinário +Ani+ para o Blog +Ani+.
